Här är man på 2004 World Series of Poker. Binion's Horseshoe har tagits över av många nya ägare... äntligen. Detta är trots allt inte den mest uppenbara förändringen som välkomnade mig. Amerika har blivit pokergalet, galet, galet. Förvånansvärt nog har 343 just betalat in en häpnadsväckande summa på $25 000 för att spela huvudtävlingen på Bellagio. Och igår gick jag in i Binions satellitområde och kunde inte tro mina ögon. Förra året kunde det vara kanske tre eller fyra bord igång. Detta året var det 23 eller 24 bord som surrade av förväntan. Flockar av nya spelare. Gud vare med Amerika, gud vare med WPT på Discovery, och gud vare med Chris Moneymaker. Detta är pokerns himmelrike!

Jag lyckades vinna en stol i $2 000 No Limit Hold'em-tävlingen i en enbordssatellit. Jag hade tur när jag spelade kungar på handen långsamt och fångade båda mörkarna som båda floppade överpar. Som en extra bonus fick jag en pokerlektion av en mycket attraktiv ung kvinna med stor byst. Hon förklarade hur farligt det var att inte höja med kungar innan floppen. Gud välsigne henne! Hur som helst, så tredubblade jag mina marker och lyckades hålla ut längre än dom andra för att få en plats i NLH-tävlingen för futtiga $230.

Det kan vara mycket irriterande att spela turneringspoker, när du har väntat i två timmar på att få en bra hand. Till slut tittar du ner på ett par i kungar, höjer tre gånger stora mörken och alla lägger sig. Men hallå!... Så vad är det riktiga att göra?

I majoriteten av fall är det rätta just det. Om du höjer tre gånger stora mörken med EKn i mellan till sen position, så måste du höja tre gånger stora mörken med dina kungar (oavsett position). På så sätt kan inte dina örnögda motspelare se vilka kort du spelar med. Om alla lägger sig, är det inte jordens undergång. Du förlorade åtminstone inte med dem.

I en satellit jag nämnde ovan, fick jag kungar när jag satt som första spelare i en aggressiv enbordssatellit med nio spelare. Jag antog att om jag bara synade, skulle någon i en senare position höja, och då kunde jag kontrahöja och få in alla mina marker i mitten före floppen. En listig plan.... den fungerade inte. Alla runt bordet lade sig fram till mörkarna som synade. Floppen kom med knekt som högt kort och båda bestämde sig för att de gillade läget. Så det vara bara att hålla tummarna och hoppas att ingen av dem hade två par.

I Limit Hold'em går det nästan inte att rättfärdiga att spela stora händer långsamt, speciellt i spel med låga gränser. Så om du har par i kungar skulle jag rekommendera att du höjer vid varje tillfälle. Den uppenbara anledningen är att göra potten så stor som möjligt, så att du vinner så mycket som möjligt. Men en annan bra anledning är att det är bättre för dig att spela mot en eller två motspelare med dina kungar än mot hela bordet. Färre spelare kommer att syna två höjningar, och förhoppningsvis förlorar du inte potten till någon som spelar 5,6 i hjärter. Efter floppen är det samma visa. Om den visar 3,7, knekt och din motspelare satsar, så höj - spela inte snällt. Han har t ex 10, knekt eller knekt, kung och nästa kort blir en kung. Trots att det inte hjälper någon av er så fryser det satsningen eftersom båda blir rädda. Och potten som du vinner är bara lite mindre...